Histoire
Le Sportpaleis d’Anvers, avec sa toiture verte marquante, constitue un hall d‘événements facilement accessible et multifonctionnel qui est le théâtre de nombreuses activités de grande ampleur. Il accueille d’importants concerts et shows, des événements sportifs, des festivités, des salons et autres.
Avec sa largeur de 88 mètres et sa longueur de 132 mètres, son immense toiture d’une superficie de 11.600 m2 d’une portée libre ainsi que son vélodrome en bois d’une longueur de 250 mètres et d’une largeur de 8 mètres, le bâtiment principal constituait un prodige architectural lors de sa réception définitive en 1933 et force encore l’admiration de nos jours.
Le Sportpaleis d’Anvers est entré dans l’histoire par le biais d‘événements glorieux tels que les différentes éditions réussies des Six Jours Cyclistes ainsi que d’autres manifestations cyclistes et sportives, tout comme les shows et concerts spectaculaires de groupes internationaux et de vedettes importantes du monde de la musique et du spectacle. Aujourd’hui, le public associe le plus grand hall d‘événements de Belgique surtout au ‘Night of the Proms’, la rencontre entre le classique et le pop qui s’y déroule chaque année depuis 1985, et aux concerts d’artistes internationaux comme U2, Elton John, Limp Bizkit, Lionel Richie, Whitney Houston, etc.
Depuis 1997, la Province d’Anvers est propriétaire du bâtiment à la toiture verte, tandis que les organisateurs du Night of the Proms en sont les exploitants. Aujourd’hui, le Sportpaleis fait partie du top 10 des plus grandes salles de concerts du monde, selon le magazine musical américain Billboard. Dans cette liste, qui se base sur la capacité des grandes salles de concerts (plus de 15.000 personnes), notre salle arrive en dixième position. Huit des dix salles répertoriées se trouvent aux Etats-Unis. Seuls la Manchester Evening News Arena (7ème place) et le Sportpaleis sauvent l’honneur européen. En ce qui concerne le nombres de visiteurs de novembre 2006 jusqu‘à mai 2007, le Sportpaleis arrive en quatrième position avec ses 408.253 personnes réparties sur 27 concerts. En calculant le rapport entre le nombre de concerts différents (Billboard n’a pris en compte que les activités musicales) et le nombre de visiteurs par concert, le Sportpaleis obtient le meilleur taux d’occupation de la liste, avec 15.120 visiteurs par concert.
Le nouveau bâtiment frontal du Sportpaleis a été érigé avant le début de la saison 1999-2000. Pour les manifestations VIP, le Sportpaleis dispose depuis octobre 2005 d’un Hospitality Center. En mars 2007, neuf mois après le début de la construction, la ‘petite soeur’ du Sportpaleis, la toute nouvelle Lotto Arena a ouvert ses portes. Outre concerts et autres événements, elle accueille également l‘équipe de basket-ball Antwerp Giants et autres activités sportives.